Согласно новому исследованию, древнейшие жители Северной Америки использовали деревянные "транспортные средства" для перевозки грузов, а возможно, и людей, более 20 000 лет назад.
Ученые обнаружили следы, напоминающие отметины от саней, рядом с древними отпечатками ног в Национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико — предположительно самом древнем месте обнаружения человеческих следов в Северной Америке.
Представители коренных народов, участвовавшие в исследовании, предположили, что эти отметины оставлены чем-то вроде травуа — конструкции из двух связанных между собой шестов.
Коренные народы Великих равнин (частично включающих Нью-Мексико) использовали травуа, которые тянули собаки (а позже лошади), для транспортировки жилищ, мебели и других вещей во времена первых контактов с европейскими колонизаторами около 500 лет назад. Согласно исследованию, в то время на таких конструкциях также перевозили детей и пожилых женщин. Судя по размеру и расположению древних отпечатков ног, найденных рядом со следами волочения, вероятно, травуа тянули взрослые, а дети следовали за ними.
Ведущий автор исследования Мэтью Беннетт отметил, что ученые предполагали, что предки должны были использовать что-то для переноски своих вещей, мигрируя по миру, но эти деревянные конструкции с тех пор сгнили. Недавно обнаруженные следы волочения дают первое представление о том, как доисторические люди перемещали тяжелые грузы до изобретения колеса.
Исследователи начали раскопки на месте обнаружения следов в 2020 году. В Уайт-Сэндс следы сохранились в древней высохшей грязи, погребенной под осадочными породами. Много тысячелетий назад люди бродили по этому ландшафту рядом с мамонтами, гигантскими наземными ленивцами, верблюдами и многими другими животными ледникового периода.
Следы волочения представляют собой линии на земле протяженностью до 50 метров. Некоторые из них были одиночными линиями, которые могли быть оставлены двумя шестами, связанными вместе на конце (А-образная форма). В других случаях обнаружены две параллельные линии, вероятно, образованные двумя шестами, скрещенными посередине (Х-образная форма).
Коренные народы Великих равнин обычно использовали А-образную деревянную раму с соединительными перекладинами или сетчатыми корзинами для фиксации предметов. Исследователи предположили, что древние люди в регионе делали то же самое. Чтобы проверить свою теорию, команда создала собственные травуа из деревянных шестов и тащила их по грязевым отмелям в Великобритании и вдоль побережья штата Мэн.
В наших экспериментах отпечатки ног и линии в грязи от шестов имели тот же вид, что и окаменелые образцы, которые мы нашли в Нью-Мексико.
Беннетт и его коллеги ранее датировали человеческие следы в Уайт-Сэндс примерно 21-23 тысячами лет назад, что ставит под вопрос предыдущие предположения о том, что люди прибыли в Северную Америку 13-16 тысяч лет назад. Не все исследователи согласны с возрастом этого места, но авторы исследования отметили, что споры о датировке не должны отвлекать от этих недавно идентифицированных особенностей, демонстрирующих древние практики коренных народов, независимо от их возраста.
