Помните, пару лет назад ученые научили чашку Петри с клетками мозга играть в Pong? Теперь исследователи из Университета Рединга вдохновились этим экспериментом и обучили играть в классический симулятор настольного тенниса… ионизированный гель.

Cимуляция Pong была подключена к двум электродным массивам, между которыми находился слой гидрогеля. Противоположные пары электродов стимулировались для отображения движения мяча по экрану. Заряженные ионы в гидрогеле двигались в ответ на это электрическое воздействие, а точка, где ток был наибольшим, считалась положением ракетки.

Доктор Винсент Стронг — автор исследования, говорит:

В начале ионы распределены равномерно и случайно, так что ракетка иногда попадает по мячу, а иногда нет.

Однако по мере продолжения симуляции гидрогель улучшал свою игру — он не только играл в Pong, но и становился в этом лучше.

Мы утверждаем, что у него есть память, и благодаря этой памяти он может улучшать свою эффективность, приобретая опыт.

Со стороны это звучит как доказательство того, что Pong — настолько простая игра, что даже случайный массив заряженных ионов, реагирующих на электрические стимулы, в конечном итоге может "научиться" игре. В конце-концов, когда игра только вышла, ее можно было настроить так, чтобы мяч бесконечно отбивался между ракетками, и просто сидеть, гипнотизируя себя часами — то есть Pong изначально не был сложным симулятором.

Однако, утверждение, что электрически заряженный гель способен формировать память, звучит интригующе, но для понимания всего процесса потребуется больше работы. Это может стать еще одним шагом к пониманию того, как из хаотических систем складывается порядок.