Ученые впервые обнаружили пещеру на Луне, которая может стать идеальным местом для создания постоянной базы. Глубиной не менее 100 метров, она может быть лишь одной из предположительно сотен пещер, скрытых в "подземном, неизведанном мире" спутника Земли.
Сегодня есть лишь две страны, которые в ближайшие годы планируют обосноваться на Луне — США и Китай. Однако постоянное присутствие человека на Луне требует защитить астронавтов от радиации, экстремальных температур и космической погоды. Хелен Шарман, первая британская астронавтка, в интервью BBC News отметила, что недавно обнаруженная пещера выглядит подходящим местом для базы. По ее мнению, люди потенциально могут жить в лунных пещерах уже через 20-30 лет.
Пещера была обнаружена учеными из Университета Тренто в Италии, Лоренцо Бруццоне и Леонардо Каррером, с помощью радара, проникшего в отверстие на скалистой равнине Море Спокойствия. Это место видно невооруженным глазом с Земли и известно как место посадки Apollo 11 в 1969 году.
Вход в пещеру ведет к вертикальным и нависающим стенам, а также наклонному полу, который может простираться дальше под поверхностью. Пещера образовалась миллионы или миллиарды лет назад, когда по Луне текла лава, создавая туннель в породе.
Профессор Каррер отмечает:
Это действительно захватывающе. Когда делаешь такие открытия и смотришь на эти изображения, понимаешь, что ты первый человек в истории человечества, который это видит.
Ученые надеются, что для полного исследования пещеры можно будет использовать проникающий радар, камеры или даже роботов. Франческо Сауро — координатор тематической группы по планетарным пещерам Европейского космического агентства, подчеркивает, что это открытие может также помочь в исследовании пещер на Марсе в будущем.
Лунная пещера не только может быть полезна для людей, но и помочь ответить на фундаментальные вопросы об истории Луны и даже нашей Солнечной системы. Породы внутри пещеры, менее подверженные воздействию космической погоды, могут предоставить обширную геологическую летопись, уходящую на миллиарды лет назад.
Однако, стоит отметить, что у этой пещеры есть один недостаток — она не находится в регионе, где обнаружен лед. С другой стороны, если пещера есть в этой локации, то подобные формирования могут находиться и на полюсах, где достаточно льда для большой колонии.
