В свете популярности сериала Fallout и возросшего интереса к серии игр, на которой основано шоу, стоит помнить, что даже без ядерного апокалипсиса, в разных регионах мира существуют места, которые могут превратиться в аналог Пустоши, так как изменение климата вскроет различные захоронения. Пусть, и без всяческих монстров.
Во время холодной войны, когда ядерная энергия была на пике популярности, американские военные оставили после себя радиоактивные отходы на нескольких объектах по всему миру. Большая часть этих отходов была собрана или локализована, но изменение климата угрожает пробудить эти радиоактивные кошмары.
Отчет Счетной палаты США выделил три региона мира, где радиоактивное загрязнение американского происхождения может быть потревожено изменением климата.
Несмотря на то, что это результат действий США, ни один из трех проблемных объектов не находится на территории Соединенных Штатов. Они расположены на Маршалловых островах в Тихом океане, в испанском городе Паломарес и на месте бывшей арктической военно-научной базы в Гренландии.
В свете этих драматических изменений окружающей среды в отчете утверждается, что США, возможно, придется пересмотреть способы контроля за некоторыми из этих объектов.
Ядерные отходы США во льдах
С 1959 по 1967 год американские военные управляли научно-исследовательской базой в Гренландии под названием Camp Century. Здесь базировался Project Iceworm — план по установке сети пусковых площадок для ядерных ракет, скрытых в глубине ледяного щита Арктики. Также рассматривалась возможность функционирования базы под льдами Гренландии.
Хотя обе схемы в конечном итоге не сработали, лагерь питался от небольшого ядерного реактора, оставившего свой радиоактивный след. Объект и его отходы были заброшены в 1967 году в надежде, что они останутся нетронутыми среди льда и снега.
Недавний анализ показал, что в 2017 году жидкие отходы были захоронены на глубине 32 метров. Это означает, что план по погребению радиоактивных отходов во льду и снегу сработал, но условия в Гренландии начинают радикально меняться.
Учитывая темпы потепления и таяния льдов, другое исследование показало, что загрязнение, вероятно, останется неподвижным до 2100 года. После этого ситуация может стать опасной. Даже если остатки не будут полностью подвержены воздействию стихии, повышение температуры, вероятно, увеличит утечку талой воды и повысит риск просачивания радиации в окружающую среду.
В других исследованиях сделаны еще более тревожные выводы. В 2016 году ученые обнаружили, что ледяной щит в Camp Century может фактически рухнуть в течение 75 лет при обычном сценарии выбросов парниковых газов. Если это произойдет, то, как сообщается, это "гарантирует неизбежную ремобилизацию физических, химических, биологических и радиоактивных отходов, оставленных на объекте".
Особенно беспокоит то, что ни США, ни Гренландия, ни Дания (которая контролирует Гренландию) не предложили никаких планов по очистке загрязнения под Camp Century.
Есть вероятность влияния на окружающую среду, что может дополнительно затронуть пищевую цепочку и далее повлиять на людей, живущих в этом районе.
Я считаю важным, чтобы правительства Гренландии и США наладили коммуникацию по этому тревожному вопросу и подготовились к тому, что делать.
— Хьялмар Даль, президент Циркумполярного совета инуитов Гренландии
Проблемы в Тихом океане
Маршалловы острова, пожалуй, самый известный из объектов. Этот атолл в Тихом океане был мишенью для американских ядерных испытаний во время холодной войны, став местом как минимум 67 ядерных взрывов с 1946 по 1958 год.
К концу 1970-х годов образовавшаяся в результате испытаний гора облученной почвы и обломков с шести разных островов (наряду с тоннами зараженной почвы из Невады) была перевезена в гигантскую яму на острове Рунит, где ее смешали с бетоном и замуровали в купол. В течение многих лет проблема, казалось, была успешно замята. Однако ядерной могиле угрожает разрушение в результате повышения уровня моря и других последствий изменения климата.
Некоторые атоллы до сих пор непригодны для жизни. В населенных районах жители неоднократно высказывали опасения, что радиоактивное наследие ядерных испытаний наносит ущерб их здоровью, особенно в отношении местных показателей заболеваемости раком. США отрицают это и утверждают, что Маршалловы острова безопасны, заявляя, что раковые заболевания носят наследственный характер.
Отчет не разрешает разногласия между официальными лицами Маршалловых островов и США. Однако в нем предлагается, чтобы Министерство энергетики США предоставило местному населению четкую информацию о загрязнении.
Радиоактивная катастрофа над Испанией
Есть также малоизвестный объект Паломарес — рыбацкий городок в Испании, который в 1966 году был усыпан радиоактивным загрязнением, когда американский бомбардировщик столкнулся в воздухе с самолетом-заправщиком.
В общей сложности 9 килограммов окисленных изотопов плутония, урана и америция разбросало по 2,3 квадратным километрам испанского побережья. К счастью, о пострадавших местных жителях или животных не сообщалось.
США и Испания попытались очистить радиоактивные осадки, разбросанные в городе и вокруг него. Часть этих усилий по очистке включала отправку тонн почвы и растительных обломков обратно в США, где они были захоронены в Айкене, Южная Каролина.
Однако некоторое загрязнение сохраняется по сей день. В 1990-х годах было обнаружено, что радиоактивное загрязнение вокруг Паломареса по-прежнему превышает стандарты Европейского Союза. С тех пор США и Испания подписали заявление о намерении решить проблему Паломареса, но реального прогресса достигнуто мало.
