SpaceX продвинулась вперед с подготовкой к пятому полету Starship после перемещения второй ступени космического корабля с места обработки на мобильную платформу для огневых испытаний. После четвертого полета Starship, когда передний стабилизатор загорелся при возвращении, SpaceX решила заменить все тысячи плиток теплового щита корабля в рамках подготовки к пятому полету.

Верхняя ступень Starship для пятого полета находилась в разработке уже некоторое время. Еще до четвертого полета SpaceX провела статическое зажигание корабля в рамках своего ускоренного графика тестирования. Однако во время четвертого полета верхний стабилизатор второй ступени загорелся, и сразу после теста SpaceX начала заменять все плитки.

Кадры местных СМИ показывают, что большинство плиток теплозащитного экрана корабля для пятого полета были заменены. Хотя первое статическое зажигание корабля проводилось на наземной площадке рядом с стартовой площадкой, SpaceX снесла этот объект. Будущие статические зажигания, особенно для корабля, должны проходить на мобильной испытательной башне, расположенной далеко от орбитального испытательного стенда.

Пятый испытательный полет будет ключевым для второй ступени. SpaceX еще предстоит провести повторное зажигание двигателя в космосе — это ключевой этап для различных профилей миссий. Запуск ракетного двигателя в космосе — сложная задача, требующая от инженеров управления температурой топлива и давлением в баках в вакууме космоса.

Помимо повторной проверки работы двигателя для второй ступени Starship пятого полета, статическое зажигание должно также помочь SpaceX протестировать новые тепловые плитки. Запуски и испытания Starship часто сопровождались отделением этих плиток из-за экстремальных вибраций.

https://twitter.com/Radio_poodle/status/1815013832831504612

Что касается ускорителя, после его успешного статического зажигания следующим ключевым моментом должна стать установка межступенчатого кольца перед потенциальной "мокрой" репетицией запуска в следующем месяце.