Федеральная авиационная администрация (FAA) подтвердила одобрение седьмого полета Starship задолго до даты запуска. FAA отметила, что быстрое одобрение демонстрирует приверженность агентства обеспечению безопасных космических перевозок.

Чтобы ускорить процесс лицензирования восьмого полета, FAA также опубликовала список "исключений для повреждений при испытаниях", которые не потребуют расследования в случае их возникновения во время седьмого полета. Расследование инцидентов обычно затягивает процесс лицензирования будущих запусков, а быстрые итерации Starship во время испытательной кампании ранее приводили к значительным задержкам в получении разрешений.

Хотя официально дата запуска намечена на январь, SpaceX уже провела огневые испытания первой и второй ступеней Starship в этом месяце. Такие тесты обычно проводятся незадолго до запуска, что может указывать на возможность старта уже в декабре.

В отличие от предыдущих запусков, когда старт происходил через день после одобрения FAA, на этот раз SpaceX еще не установила ракету на стартовую площадку. Хотя компания поделилась видео испытания одного вакуумного двигателя Raptor для проверки повторного зажигания в космосе — критически важной функции для орбитальных тестов.

FAA также перечислила потенциальные аномалии, которые могут создать угрозу общественной безопасности во время полета, включая отказ теплового щита, системы закрылков, двигательной установки Raptor и систем Super Heavy при послеполетном обеспечении безопасности носителя. При возникновении этих проблем расследование не потребуется при условии отсутствия жертв, повреждения имущества или падения обломков вне определенных зон.

В седьмом полете SpaceX попытается поймать ускоритель Starship Super Heavy с помощью стартовой башни. Также будет испытана модернизированная верхняя ступень с новыми передними закрылками, увеличенными баками и переработанными теплозащитными плитками.