Государственная корпорация "Росатом" разработала прототип плазменного электрического ракетного двигателя, который, по сообщениям российских СМИ, может позволить достичь Марса всего за 30-60 дней вместо обычных 6-9 месяцев.

Как объяснил младший научный сотрудник научного института Росатома в Троицке Егор Бирюлин газете Известия, в отличие от традиционных ракетных двигателей, использующих жидкий водород и кислород, плазменный двигатель работает на основе электрической тяги. Система использует два электрода: при движении заряженных частиц между ними под высоким напряжением создается магнитное поле, выталкивающее частицы из двигателя.

По данным исследователей, если обычные ракетные двигатели разгоняют вещество до скорости около 4,5 км/с, то плазменный двигатель способен разогнать заряженные частицы до 100 км/с. При таких скоростях полет до Марса может занять всего один-два месяца.

Сейчас прототип двигателя проходит испытания в камере, имитирующей космические условия. Планируется, что ракета будет использовать традиционную химическую тягу для запуска и переключаться на электрическую после выхода на орбиту.

Россия не единственная страна, работающая над ускорением полетов на Марс. NASA совместно с DARPA разрабатывает ядерный тепловой ракетный двигатель, а SpaceX планирует отправить беспилотные миссии на Марс в 2026 году с последующими пилотируемыми полетами через четыре года.