Спустя более чем 55 лет после миссии Аполлон NASA готовится вновь отправить астронавтов на Луну, но в этот раз все будет выглядеть иначе. Космическое агентство сотрудничает с компанией SpaceX для создания специальной версии ракеты Starship, способной доставлять экипаж на поверхность Луны.
NASA недавно представило рендеры предстоящей миссии Artemis 3, запуск которой запланирован на сентябрь 2026 года. Эта миссия предполагает использование системы высадки SpaceX Starship Human Landing System (HLS) для доставки двух астронавтов с лунной орбиты на поверхность и обратно. После завершения миссии экипаж вернётся на борт корабля Orion, который доставит их домой.
Прежде чем выйти на лунную орбиту, Starship HLS потребуется дозаправка. Для этого SpaceX планирует использовать заправочный корабль Starship Tanker, который будет ждать своего "собрата" на низкой околоземной орбите. Эти два корабля должны состыковаться, чтобы произвести передачу топлива, позволяя HLS продолжить путь к Луне.
SpaceX надеется протестировать эту сложную маневренную операцию уже в марте 2025 года. Если испытания пройдут успешно, заправленный Starship HLS отправится на лунную орбиту, где он встретит капсулу Orion с четырьмя астронавтами на борту. После стыковки с Orion двое астронавтов перейдут в посадочный модуль, чтобы начать свое путешествие к поверхности.
С экипажем из двух человек Starship покинет низкую лунную орбиту, используя двигатели Raptor для торможения и мягкой посадки на пыльной поверхности. Астронавты будут спускаться на Луну с помощью специального лифта, расположенного в нижней части HLS.
Высота Starship HLS сравнима с 15-этажным зданием, достигая около 50 метров. Лифт будет использоваться и для транспортировки грузов между поверхностью и посадочным модулем, пока астронавты будут собирать образцы.
Однако перед первой пилотируемой миссией SpaceX планирует провести тестовую беспилотную посадку Starship на Луну, чтобы отработать все ключевые моменты.
После Artemis 3 NASA и SpaceX продолжат совершенствовать Starship HLS для миссии Artemis 4, запланированной на 2028 год. Для следующего этапа лунных исследований посадочный модуль должен будет перевозить больше грузов и стыковаться с лунной орбитальной станцией Gateway.
Хотя представленные изображения впечатляют, остается вопрос, смогут ли SpaceX и NASA уложиться в сроки. Starship движется к регулярным орбитальным полетам, но создание системы высадки на Луну — гораздо более сложная задача. Время покажет, удастся ли реализовать все замыслы в срок.
