Четверо исследователей — Джейсон Ли, Стефани Наварро, Шариф Аль Ромаити и Пиюми Виджесекара, "вернулись" из 45-дневного симулированного путешествия на Марс.

Эксперимент проходил в специальном симуляторе HERA (Human Exploration Research Analog) в Космическом центре Джонсона NASA в Хьюстоне. Благодаря этой работе NASA сможет лучше понять то, как будущие астронавты могут реагировать на изоляцию и замкнутое пространство во время длительных космических путешествий.

На протяжении всей миссии экипаж выполнял оперативные задачи и участвовал в 18 исследованиях, посвященных здоровью человека. Эти исследования были сосредоточены на поведенческом здоровье, командной динамике и взаимодействии человека с системами. Семь из них были совместными усилиями с Космическим центром Мохаммеда бин Рашида (MBRSC) Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) и Европейским космическим агентством. Эксперименты оценивали физиологические, поведенческие и психологические реакции экипажа в условиях, разработанных для имитации миссии на Марс.

За три дня до выхода экипажа, около 200 человек собрались в театре Космического центра Хьюстона для прямой сессии вопросов и ответов, где студенты имели возможность задать свои вопросы членам экипажа Аль Ромаити и Виджесекаре.

Они обсудили командную динамику, адаптацию к неожиданным обстоятельствам и борьбу с изоляцией. Виджесекара подчеркнула важность помощи NASA в сборе данных, которые могут помочь в будущих длительных космических полетах.

Также члены экипажа рассказали о своем опыте внутри аналоговой среды, включая виртуальные выходы в открытый космос и "полеты дронов на Марсе", а также о важности командной работы и коммуникации. Они поделились советами со студентами, призывая их никогда не стесняться просить о помощи и всегда стремиться к своим самым большим мечтам.

К сожалению, реальный полет на Марс будет гораздо более сложным и опасным — тут даже меньше пространства для ошибок и проблем, чем в случае с полетом на Луну, так как космос до жути огромен.