Microsoft приступила к строительству двух новых дата-центров с использованием гибридных деревянных конструкций, которые, как утверждает компания, на 35% менее углеродоемки, чем традиционные варианты. Считается, что такие материалы как сталь и бетон занимают центральное место в строительстве промышленных объектов, однако на этот раз Microsoft выбрала альтернативный подход, пытаясь снизить углеродный след своих проектов, несмотря на значительный рост выбросов из-за ИИ.

Основным строительным материалом стал не просто массив дерева, а кросс-ламинированная древесина (CLT) — вид фанеры, где слои дерева склеены друг с другом под разными углами. CLT — проверенный материал, который легче стали и бетона, обладает хорошей теплоизоляцией и считается более экологически чистым, поскольку требует меньше выбросов углекислого газа при производстве, особенно в сравнении с бетоном и сталью.

Эти особенности и привлекли Microsoft, которая решила использовать CLT в новых центрах обработки данных в Северной Вирджинии. Сталь будет использована для каркаса здания, а бетон — для фундамента, но полы и потолки (а возможно, и стены) будут сделаны из CLT. Такой подход, по заявлению Microsoft, сократит углеродный след центра на 35% по сравнению с полностью стальной конструкцией и на 65% — по сравнению с использованием железобетона.

Несмотря на положительный эффект, масштабы вызывают вопросы, учитывая растущий углеродный след дата-центров в целом. В США общее потребление энергии дата-центрами может достичь 35 ГВт к 2030 году, что означает значительное увеличение выбросов. Эта дата совпадает со сроком, который Microsoft установила для достижения углеродной нейтральности, что подразумевает гораздо большее сокращение выбросов, чем строительство пары новых зданий.

Примечательно, что с момента объявления своей цели в 2020 году Microsoft не снизила, а наоборот, увеличила свои выбросы на 29%, во многом из-за увеличения числа центров обработки данных, необходимых для поддержки ИИ-сервисов. Учитывая это, два новых здания из CLT кажутся лишь каплей в море — особенно с учетом энергозатрат на их эксплуатацию.

К сожалению, простого решения проблемы нет. На фоне роста энергозатрат Microsoft и другие компании обратились к ядерной энергетике. Другие пытаются использовать возобновляемые источники, но их доля пока сильно ограничена. Чтобы ветряная, солнечная или термальная энергия давали постоянный прирост энергии, требуется расширять сеть соответствующих станций и строить "аккумуляторы" для хранения, а также развивать и обновлять электросеть в целом. Это слишком огромная задача для отдельного сектора.