Ближайшее будущее Международной космической станции внезапно оказалось под вопросом из-за одного твита. Илон Маск, владелец SpaceX и советник президента Дональда Трампа практически по всем вопросам, хочет избавиться от станции как можно скорее.

На этой неделе Маск опубликовал в своей социальной сети пост, что "пора начинать подготовку к сведению с орбиты" МКС.

Она выполнила свою задачу. От нее мало дополнительной пользы. Давайте полетим на Марс.

Когда его попросили уточнить, Маск сказал, что надеется увидеть орбитальную лабораторию уничтоженной к 2027 году, примерно на три года раньше запланированного срока вывода из эксплуатации.

Хотя МКС действительно приближается к концу своего жизненного цикла, до планового вывода из эксплуатации остается еще пять лет. Станция остается работоспособной, полезной и мощным культурным символом стремления человечества в космос. Кроме того, как следует из названия, МКС — это не американская собственность, а совместный проект США, России, Канады, Японии и Европы.

Кроме того, стоит отметить, что Маск явно принимает участие в формировании официальной политики США по расходам на космические исследования — и это гигантский конфликт интересов. За последние годы SpaceX стала ключевым подрядчиком NASA, и космическое агентство сильно зависит от его ракет, капсул и других технологий. А в прошлом июне NASA объявило, что SpaceX спроектирует и построит аппарат для сведения МКС с орбиты — это контракт стоимостью до 843 миллионов долларов.

Кроме того, у NASA масштабные планы по расширению пилотируемых космических полетов, включая миссии Artemis на Луну. Да, конечная цель — доставить людей на Марс, но эта задача существует пока в теории, с расплывчатыми сроками где-то в 2030-х или 2040-х годах. Для безопасного достижения этих целей требуются обширные исследования, включая изучение влияния микрогравитации на человеческий организм и разработка средств защиты от космических лучей.

Упоминая Марс и призывая досрочно избавиться от МКС, Маск, похоже, выдал свою истинную цель — перенаправить бюджет NASA со станции на свою мечту о полете астронавтов на Красную планету.

Пилотируемые миссии на Марс давно стали навязчивой идеей для Маска. В то время как дорожная карта NASA предполагает сначала установление постоянного присутствия людей на Луне через программу Artemis, миллиардер критически относится к этой цели. Его спешка, похоже, хотя бы немного передалась Трампу, который в своей инаугурационной речи упомянул о желании установить американский флаг на Марсе.