Исследователи из Университета Ханьян в Сеуле разработали крошечных роботов, напоминающих муравьев, которые могут работать сообща для перемещения объектов подобно настоящим насекомым.

Рои микророботов способны выполнять различные задачи, включая транспортировку предметов и очистку труб, используя магнитные поля. Вдохновленные муравьями, эти роботы могут найти применение в медицине, хотя требуют доработки в плане автономности.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Device, роботы функционируют с помощью вращающегося магнитного поля и выполняют сложные задачи, непосильные для одиночного робота. Потенциальные применения включают малоинвазивное лечение закупоренных артерий и точное перемещение биологических образцов в сложных условиях.

Рой может преодолевать препятствия в пять раз выше размера отдельного робота. Группа из 1000 плотно упакованных роботов способна формировать плот, плавающий на воде, и обхватывать таблетку в 2000 раз тяжелее каждого отдельного робота, что позволяет транспортировать лекарства через жидкости.

На суше рой может перемещать груз в 350 раз тяжелее одного робота и прочищать трубки, имитирующие закупоренные кровеносные сосуды.

Каждый робот высотой 600 микрон состоит из эпоксидного корпуса с частицами неодима, железа и бора, что позволяет им реагировать на магнитные поля и взаимодействовать друг с другом. Питание от магнитного поля, создаваемого вращением двух соединенных магнитов, позволяет рою самоорганизовываться.

Хотя результаты исследования многообещающие, роям потребуется улучшение автономности перед реальным применением. Будущие исследования сосредоточатся на повышении самостоятельности роботов и контроле их движений в реальном времени.