Более 50 фрагментов космического мусора были обнаружены после запуска китайской ракеты, что может представлять угрозу для спутников на низкой околоземной орбите.

Китай запустил свою первую партию широкополосных интернет-спутников во вторник, 6 августа, с целью создания созвездия, аналогичного Starlink от SpaceX. Ракета Long March 6A вывела на орбиту 18 спутников, запущенных с Тайюаньского центра в северной китайской провинции Шаньси. Ракета разместила спутники на полярной орбите на высоте около 800 километров над поверхностью Земли.

Однако после развертывания спутников верхняя ступень ракеты, вероятно, разрушилась. Компания по отслеживанию космических объектов Slingshot Aerospace зафиксировала более 50 фрагментов мусора вблизи спутников после их развертывания, образуя след из космического мусора, который "представляет значительную угрозу" для спутниковых созвездий на той же высоте.

Нынешние спутники стали первой группой в планируемой китайской мегаконстелляции из почти 15 тысяч аппаратов, которые призваны обеспечивать широкополосный доступ к сети в Китае и по всему миру. Однако это начало вызывает опасения и может указывать на потенциальные проблемы в будущем.

Если даже небольшая часть запусков, необходимых для развертывания этой китайской мегаконстелляции, создаст столько же мусора, как и этот первый запуск, это приведет к значительному увеличению количества космического мусора на НОО.

— Одри Шаффер, вице-президент по стратегии и политике в Slingshot Aerospace

Это не первый случай, когда ракета Long March 6A вызывает проблемы на орбите Земли. В ноябре 2022 года верхняя ступень этой ракеты также разрушилась, образовав не менее 50 фрагментов космического мусора, которые разрослись до огромного облака из 350 фрагментов. Этот космический мусор опасно приблизился к спутникам Starlink от SpaceX, но повреждений зафиксировано не было.

Верхняя ступень ракеты должна была вернуться в атмосферу Земли целиком и сгореть при повторном входе. Причина разрушения ракеты в космосе остается неясной, но этот инцидент добавляет новые проблемы к нарастающей проблеме космического мусора. Почему Китай не принимает соответствующие меры — тоже не ясно, ведь если они будут оставлять за собой такие следы из мусора, то это создаст огромные проблемы и для их космической программы.