На этой неделе над территорией Северной Америки произошло редкое полное затмение, когда Луна полностью закрыла собой Солнце. И в этом момент звезда напомнила нам издалека, что находится в разгаре яркой и динамичной фазы своего 11-летнего цикла, когда солнечные выбросы и другие явления достигают пика.

Во время затмения наблюдатели могли заметить вкрапления света, проглядывающие через края Луны. Это были солнечные протуберанцы — красноватые или розоватые структуры, простирающаяся от края солнечного диска. Протуберанцы могут различаться по размеру и форме, от небольших петель до крупных сложных структур, растянутых на значительные участки солнечного края. Протуберанцы технически не классифицируются как солнечные вспышки, но и те, и другие появляются с большей частотой во время фазы солнечного максимума.

Во время полных солнечных затмений астрономы с нетерпением ждут возможности наблюдать и изучать солнечную корону (или внешнюю атмосферу), так как тень Луны блокирует яркую поверхность Солнца, устраняя необходимость в специальном оборудовании или космических обсерваториях. Также это отличный шанс любителям узнать кое-что новое о нашей звезде.

Во время затмения многие говорили, что заметили эти протуберанцы — включая особенно яркое красное пятно в нижней области Солнца, в дополнение к более мелким "бусинкам", появляющимся по его левой и правой сторонам. Астрофотографам удалось визуализировать протуберанец, раскрыв его петлеобразную структуру, но для наземных наблюдателей эти объекты выглядели как необычно яркие красные точки по периметру.

Протуберанцы, в отличие от солнечных вспышек, "закреплены" на поверхности Солнца в фотосфере и простираются наружу в корону. Тогда как солнечные вспышки "отрываются" от поверхности звезды, движимые интенсивной магнитной активностью. Протуберанцы, также известные как волокна, формируются примерно за день и могут существовать несколько месяцев. При этом размер их умопомрачителен — они выходят в космос на сотни тысяч километров.

Как сообщает NASA, красные светящиеся петли, видимые во время солнечных протуберанцев — это плазма, состоящая из электрически заряженного водорода и гелия.

Плазма протуберанца течет вдоль запутанной и скрученной структуры магнитных полей, генерируемых внутренним динамо Солнца. Извергающийся протуберанец происходит, когда такая структура становится нестабильной и прорывается наружу, высвобождая плазму.

К сожалению, такие явления посмотреть лично удается не часто. Обычно полные затмения случаются над определенными регионами лишь раз за много десятилетий.