Ученые пересчитали траекторию астероида 2024 YR4, способного нанести ущерб, сопоставимый с мощным современным ядерным оружием. Помимо 2.3% вероятности столкновения с Землей в 2032 году, появился новый сценарий — 0.3% шанс попадания в Луну.

7 февраля специалисты NASA увеличили оценку вероятности столкновения астероида с Землей 22 декабря 2032 года почти вдвое — с 1.2% до 2.3%. Потенциально опасный объект размером около 55 метров движется со скоростью 48 000 километров в час. При падении он может высвободить энергию, эквивалентную 500 атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму.

Дэвид Ранкин, инженер из Аризонского университета, сообщил о дополнительном сценарии — возможном столкновении с Луной. По его словам, такой удар высвободил бы энергию более 340 хиросимских бомб и был бы виден с Земли. При этом профессор планетологии Имперского колледжа Лондона Гарет Коллинз уверен, что жители Земли были бы в безопасности — любой выброшенный материал сгорел бы в атмосфере.

В случае попадания в Луну астероид оставил бы кратер диаметром до 2 километров. Для сравнения, крупнейший лунный кратер — бассейн Южный полюс-Эйткен — имеет диаметр более 2400 километров.

Для уточнения размеров и траектории астероида международной группе ученых предоставили экстренный доступ к космическому телескопу Джеймса Уэбба. В отличие от наземных наблюдений, измеряющих отраженный свет, JWST будет регистрировать тепловое излучение, что даст более точные данные о его характеристиках.

При этом ученые отмечают, что паниковать пока очень рано. Увеличение вероятности до 2.3% — не то же самое, что с 40% до 80%. Кроме того, у нас достаточно времени, чтобы приготовиться на случай, если астероид действительно попадет в Землю.