SpaceX достигла очередного важного рубежа в испытаниях Starship, но не обошлось без технических сложностей. Во время седьмого тестового полета башня "Мехазилла" снова успешно поймала массивный бустер Super Heavy, однако верхняя ступень ракеты была потеряна из-за неполадок.
Запуск состоялся со стартовой площадки в Бока-Чика (Техас). 123-метровая ракета успешно выполнила горячее разделение ступеней и отключение двигателей бустера незадолго до отметки в три минуты полета. После этого бустер начал спуск обратно к Земле, а верхняя ступень продолжила движение в космос.
Примерно через семь минут после старта Super Heavy вернулся к стартовой площадке, где его поймала башня "Мехазилла" с помощью своих механических "рук". Это второй успешный захват бустера в истории программы — первый произошел 13 октября 2024 года во время пятого испытательного полета. Достижение подтверждает работоспособность концепции башни-ловителя и приближает SpaceX к созданию полностью многоразовой ракетной системы.
Но радость от успеха бустера омрачилась проблемами с верхней ступенью. Неназванная техническая неисправность привела к потере корабля, не позволив SpaceX выполнить ряд важных задач миссии, включая развертывание тестовых спутников Starlink. Последние данные телеметрии перед потерей связи показали скорость 21 317 километров в час на высоте 146 километров.
Верхняя ступень, задействованная в этом полете, получила обновленную конструкцию. По данным трансляции SpaceX, перед потерей связи "отключилось несколько двигателей", после чего, судя по всему, произошел взрыв. Неподтвержденные фотографии зафиксировали, как обломки ступени падали обратно в атмосферу, оставляя яркие цветные следы.
Starship пережил незапланированное разрушение во время работы двигателей на подъеме. Команды продолжат анализ данных сегодняшнего испытания для лучшего понимания первопричин.
SpaceX планомерно движется к превращению Starship в полностью рабочую систему запуска. После ввода в эксплуатацию ракета должна произвести революцию в космических запусках благодаря гигантскому грузовому отсеку и внушительной грузоподъемности — 33 двигателя Raptor позволят доставлять до 150 тонн на низкую околоземную орбиту.
NASA рассчитывает использовать верхнюю ступень Starship в качестве посадочного модуля для будущих лунных миссий программы Артемида. У главы SpaceX Илона Маска еще более амбициозные планы — он видит в Starship ключ к колонизации Марса и превращению человечества в мультипланетный вид.
