Исследовательская лаборатория в Австралии оказалась в центре скандала из-за утери вирусных образцов. В понедельник представители правительства подтвердили "крупное нарушение" в государственном лабораторном комплексе Public Health Virology Laboratory, расположенном в Квинсленде. Инцидент, произошедший еще в 2021 году, привел к исчезновению более 300 вирусных образцов, включая потенциально смертельные патогены, такие как хантавирус.

Министр здравоохранения Тим Николлс сообщил, что начато расследование обстоятельств утраты, хотя потерянные образцы, по мнению властей, не представляют непосредственной угрозы для населения.

Нет никаких доказательств риска для общества в связи с нарушением 2021 года, и наше правительство работает над тем, чтобы это не повторилось.

— Тим Николлс

Потерю образцов заметили только в августе 2023 года.

Среди исчезнувших патогенов — вирус Хендра, лиссавирус и хантавирус. Эти вирусы передаются преимущественно от животных и могут вызывать тяжелые заболевания. Хендра, например, обитает в организме летучих лисиц, лиссавирусы чаще всего встречаются у летучих мышей (включая вирус бешенства), а хантавирусы распространены среди грызунов.

Образцы могли быть утеряны после того, как вышел из строя морозильник, где они хранились. Пока неизвестно, были ли они перемещены в другое место и потеряны, или уничтожены без документирования.

Несмотря на серьезность утраты, власти подчеркивают, что риск для населения минимален. В Квинсленде за последние пять лет не было зарегистрировано случаев заражения вирусами Хендра или лиссавирусами, а случаи заражения хантавирусами там не фиксировались никогда. Кроме того, даже если образцы были оставлены вне морозильника, они быстро деградируют и становятся неинфекционными.

"Трудно представить сценарий, при котором общественности могло бы угрожать что-то подобное", — заявил главный санитарный врач Джон Джеррард. Однако сам факт утери образцов вызывает вопросы, особенно в свете возможных последствий подобных инцидентов.

В рамках расследования будет изучено, что именно привело к нарушению, а также почему лаборатории понадобилось так много времени, чтобы обнаружить утрату.