Китай рискует не достичь амбициозной цели в 100 космических запусков в 2024 году: к концу ноября было завершено "лишь" 56 миссий (успешных) из запланированных, на что указывают данные китайских и международных трекеров космической активности.
Для сравнения, американская SpaceX уже выполнила свой сотый полет ракеты Falcon 9 к октябрю, а общее количество космических запусков США за 2024 год уже достигло 139. По словам астронома и историка космонавтики из Гарвардского университета Джонатана МакДауэлла, ключевым фактором лидерства США в количестве запусков является именно технология повторного использования ракет, особенно первых ступеней Falcon 9.
Один из инженеров из Пекина, работающий над проектом многоразовой ракеты в одной из ведущих космических компаний Китая, отметил, что текущее отставание Китая неудивительно. По его словам, изначальная цель была нереалистичной. Он также подчеркнул, что частный космический сектор Китая сталкивается с недостатком финансирования, нехваткой кадров и ограниченной поддержкой государства.
Дополнительные сложности возникли из-за инцидента в июне, когда ракета Space Pioneer взорвалась во время испытаний в провинции Хэнань. Хотя пострадавших не было, авария вызвала опасения о безопасности и ужесточение регуляций, особенно для частных компаний.
В 2024 году основную нагрузку запусков по-прежнему несут государственные ракеты серии Чанчжэн (Long March). Из 100 запланированных запусков около 70 были связаны с государственной программой, а оставшиеся 30 предназначались для коммерческих миссий. Однако неизвестно, какие из запусков Чанчжэн были перенесены или отменены, так как Китай обычно предоставляет лишь общий план космической программы без детальных графиков.
До конца года остается около 15 миссий, включая дебютный запуск Чанчжэн-12 с новой коммерческой площадки на космодроме Вэньчан на острове Хайнань. Также свои старты планируют частные компании, такие как Galactic Energy, CAS Space, Orienspace и LandSpace, чья ракета Zhuque-2 в 2023 году стала первой в мире метаново-кислородной ракетой, достигшей орбиты. Несмотря на отставание, Китай все еще может побить рекорд 2023 года в 67 запусков за один год.
