Международная космическая станция, доминировавшая на низкой околоземной орбите более 25 лет, вскоре завершит свою миссию, и NASA ищет ей замену.

Калифорнийская компания Vast Space недавно представила свои планы по созданию космической станции Haven-2, которая могла бы занять место МКС. Компания рассчитывает предложить свою частную космическую станцию для второй фазы программы Commercial Low Earth Orbit Destinations NASA, планируя запустить первый модуль Haven-2 в 2028 году.

В данный момент Vast работает над проектом Haven-1, запуск которого запланирован на 2025 год. Компания утверждает, что ее одномодульная станция Haven-1 станет первой коммерческой космической станцией в мире, способной принимать миссии с четырьмя астронавтами на борту для краткосрочных полетов. Однако, несмотря на то что запуск первой станции еще не состоялся, Vast уже нацелена на контракт NASA для строительства новой станции как коммерческой преемницы МКС.

Наша цель на это десятилетие — выиграть контракт NASA CLD и построить преемника МКС. Для этого мы сначала продемонстрируем свои возможности, построив и запустив первую в мире коммерческую космическую станцию, Haven-1.

NASA планирует завершить работу МКС к 2030 году, отправив станцию в атмосферу Земли, где большая часть конструкции сгорит при входе. В 2021 году космическое агентство запустило программу CLD, чтобы воссоздать успех МКС, но на этот раз NASA хочет стать не строителем, а клиентом, помогая своим коммерческим партнерам в создании и эксплуатации новой станции.

Если NASA выберет Vast для строительства Haven-2 в качестве замены МКС, компания планирует запустить первый модуль на ракете SpaceX Falcon Heavy уже в 2028 году. При таком графике две станции будут одновременно находиться на орбите в течение двух лет. После запуска первого модуля Vast намерена построить и вывести на орбиту еще три модуля в течение двух лет.

Первоначальный план предполагает стыковку четырех модулей в один ряд, а затем добавление центрального модуля и еще четырёх модулей между 2030 и 2032 годами, что придаст станции знакомую Т-образную форму на орбите.

Haven-2 будет оснащен лабораторией для исследований в условиях микрогравитации и производства в космосе, смотровым окном, аналогичным тому, что установлено на МКС, роботизированной рукой, шлюзами для стыковки грузов и проведения выходов в открытый космос. Vast также планирует выделить целый модуль для международных партнеров.

Для вывода своего проекта на орбиту Vast придется конкурировать с другими компаниями, также работающими над заменой МКС, такими как Axiom Space, Blue Origin и Northrop Grumman.