SpaceX продемонстрировала новую версию метановых ракетных двигателей Starship. Новый двигатель Raptor 3 значительно чище и мощнее, чем те, которые SpaceX использовала в своих первых миссиях Starship.

Ракета Starship от SpaceX использует 39 двигателей Raptor: 33 на первой ступени Superheavy и шесть на второй ступени Starship (три для работы на уровне моря и три для работы в вакууме). Хотя часто обсуждают, что ракета Starship — это следующий крупный шаг в развитии коммерческих запусков, сам двигатель Raptor также представляет собой революционное достижение.

Двигатель с полным циклом сгорания — это серьезный вызов для инженеров. Он использует два предподогревателя для питания отдельных топливного и окислительного турбонасосов, которые затем подают смесь в основную камеру сгорания. Преимущества такой конструкции — это надежность и возможность многократного использования. SpaceX надеется, что каждый из этих двигателей сможет выдержать как минимум 1000 полетов, когда Starship начнёт регулярные операции.

SpaceX показала фотографии, на которых показана третья версия двигателей. На изображении видно, насколько сложной была система трубопроводов у первой версии этого типа двигателей.

Согласно данным SpaceX, на уровне моря двигатель Raptor 3 способен развивать тягу в 280 тонн-силы (тс), что на 51% выше, чем у первой версии Raptor, который имел тягу в 185 тс. По сравнению с версией Raptor 2, который сейчас используется на Starship, Raptor 3 генерирует на 22% больше тяги.

Кроме того, у двигателя значительно упрощённая конструкция по сравнению с его предшественником, что делает его легче, чем Raptor 1 и Raptor 2. Согласно характеристикам SpaceX, вес Raptor 1 и Raptor 2 составляет 2,080 килограммов и 1,630 килограммов без оборудования, которое соединяет их со Starship. С этим оборудованием вес двух двигателей составляет 3,630 килограммов и 2,875 килограммов соответственно.

Raptor 3 весит 1,525 килограммов и 1,720 килограммов соответственно. Это означает, что с оборудованием Raptor 3 весит менее половины по сравнению с конструкцией первого поколения Raptor.

SpaceX использовала оригинальные двигатели Raptor на ранних низкоорбитальных полётах Starship. Raptor 2 был представлен для полностью интегрированных запусков, которые проводились в этом году. Пока неизвестно, сколько Raptor 3 было произведено и отправлено на Starbase для использования. Вряд ли они будут использоваться в следующем запуске Starship, который может состояться уже через несколько недель.