Мерцающие башни космической пыли и газа в сердце туманности Орла вызывают восхищение уже десятилетия с тех пор, как они были впервые запечатлены телескопом Хаббл. Теперь NASA выпустило самую детальную визуализацию этой небесной структуры, раскрывающую все ее волшебные особенности при использовании различных инструментов.

При помощи данных космических телескопов Хаббл и Уэбб, астрофизики NASA создали "путешествие по Столпам Творения" — видео отправляет в тур по трехмерной структуре, раскрываея облака пыли и звезды, которые составляют ее пальцеподобные особенности.

Телескоп Хаббл видит объекты, которые светятся в видимом свете при более высоких температурах. Инфракрасное зрение Уэбба, напротив, чувствительно к более холодным объектам с температурами всего в сотни градусов. В результате Уэбб способен проникать сквозь пыль, чтобы увидеть звезды, находящиеся внутри столпов. Хаббл видит столпы с темно-коричневой, непрозрачной пылью и ярко-желтым ионизированным газом на зеленовато-синем фоне, в то время как изображение Уэбба показывает оранжевую и оранжево-коричневую пыль, которая почти прозрачна, со светло-синим ионизированным газом на темно-синем фоне.

Визуализация также подчеркивает несколько стадий формирования звезд. На вершине центрального столпа находится младенческая протозвезда, мерцающая ярко-красным в инфракрасном свете. Диагональную струю материала, выброшенного новорожденной звездой, можно увидеть возле вершины левого столпа. Струя указывает на рождение звезды, хотя саму звезду и не видно. А ослепительная новая звезда сияет к концу одного из выступающих "пальцев" левого столпа.

Столпы Творения занимают примерно 4-5 световых лет, что совсем немного, по сравнению с туманностью Орла, которая охватывает 70×55 световых лет. Туманность находится в 7000 световых годах от Земли в созвездии Змеи, но она настолько яркая, что ее можно увидеть даже в любительский телескоп.