Новое спекулятивное исследование предлагает метод обнаружения внеземных цивилизаций путем улавливания гравитационных волн, производимых при коллапсе или сбое их варп-двигателей. Эта концепция, хотя и звучит фантастически, основана на принципах общей теории относительности Эйнштейна.

Варп-двигатели, вдохновленные пониманием космологической физики Альбертом Эйнштейном, впервые были математически смоделированы физиком Мигелем Алькубьерре в 1994 году (хотя само название появилось задолго до этого). Согласно его модели, космический корабль мог бы достичь скорости выше скорости света (относительно внешнего наблюдателя) с помощью механизма, известного как "варп-пузырь", который сжимает пространство перед собой и расширяет его позади. Такой корабль мог бы преодолевать огромные расстояния за короткое время, "искривляя" пространство-время и обходя ограничение скорости света способом, совместимым с общей теорией относительности.

Проблема в том, что эта модель требует отрицательной энергии — спекулятивной формы энергии, где энергии меньше, чем в пустом пространстве. Это явление пока не изучено и недостижимо с современными технологиями. Так что строительство реального варп-двигателя, из Стартрека, пока находится в сфере научной фантастики.

В исследовании, размещенном на arXiv, астрофизик и математик Кэти Клаф из Лондонского университета королевы Марии вместе с коллегами из Института гравитационной физики Макса Планка и Кардиффского университета изучают возможность того, что гипотетический коллапс варп-двигателей может излучать обнаруживаемые гравитационные волны.

Ученые не претендуют на знание того, как построить варп-двигатель, но вместо этого используют математические симуляции для изучения их потенциального теоретического поведения. В частности, команда сосредоточилась на том, что может произойти, если варп-двигатель испытает, по их словам, "сбой в удержании". Такой сбой может привести к коллапсу, который излучает обнаруживаемые гравитационные волны.

Благодаря LIGO (Лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории), которая наблюдает колебания в пространстве-времени, вызванные космическими событиями, мы знаем, что обнаруживать гравитационные волны возможно. LIGO уже доказала способность наблюдать такие явления, как слияние черных дыр и нейтронных звезд.

Коллапс варп-двигателя вызвал бы мощные гравитационные волны из-за внезапного и значительного изменения пространства-времени. Быстрое перераспределение энергии и материи, используемых для искажения пространства-времени в варп-двигателе, создало бы значительные возмущения, подобные тому, как внезапные движения создают волны в воде. Это интенсивное событие высвободило бы достаточно энергии для генерации гравитационных волн, аналогичных тем, которые мы уже способны фиксировать.

Хотя эта область исследований звучит многообещающе, она все еще глубоко укоренена в теории. Мы все еще далеки от возможности использовать такие детекторы, как LIGO, для обнаружения этого типа инопланетных техносигнатур. Более того, мы на самом деле не знаем, придерживаются ли инопланетяне наших концепций, вдохновленных научной фантастикой. В конце-концов, инопланетное сознание может работать по совершенно иным моделям, подобным насекомым или спорам, которые осуществляют захват звездных систем и планет медленным способом, без превышения скорости света.