Компания Джеффа Безоса, Blue Origin, снова вернулась к космическому туризму. Вчера компания успешно отправила шесть платных пассажиров на край космоса и обратно, после почти двухлетнего перерыва в пилотируемых миссиях.

Это был седьмой полет с людьми на борту для Blue Origin. Миссия — короткое путешествие за линию Кармана, которая является границей космоса на высоте около 100 километров над Землей — стартовала с пусковой площадки компании Launch Site One в Западном Техасе.

Шестеро человек на борту капсулы New Shepard включали 90-летнего Эда Дуайта, бывшего капитана ВВС, который был первым чернокожим кандидатом в астронавты, когда он был выбран для тренировочной программы в 1961 году. Он прошел подготовку, но в конечном итоге не был выбран в Корпус астронавтов NASA и никогда не летал в космос до сегодняшнего дня. Также на борту были Мейсон Энджел, Сильвен Широн, Кеннет Л. Хесс, Кэрол Шаллер и Гопи Тхотакура. Они смогли на некоторое время расстегнуть ремни безопасности и испытать невесомость.

Экипаж благополучно приземлился на Землю примерно через 10 минут после запуска. Один из трех парашютов капсулы не сработал должным образом при возвращении, но это не создало проблем для посадки благодаря резервным системам, которые учитывают подобные ситуации.

Запуск стал 25-й миссией для ракеты New Shepard. Она в последний раз летала с экипажем в августе 2022 года, но в следующем месяце потерпела структурный отказ в сопле двигателя во время запуска полезной нагрузки и не летала до декабря 2023 года. Она вернулась к полетам с еще одной миссией по доставке полезной нагрузки, сделав сегодняшний запуск первым с пассажирами за почти два года.